Karotenoidy

Žlutá, oranžová a červená barviva syntetizovaná rostlinami ...

Karotenoidy jsou třída více než 750 přirozeně se vyskytující pigmentů syntetizovaných rostlinami, mořskými řasami a fotosyntetickými bakteriemi. Tyto barevné molekuly jsou zdrojem žlutého, oranžového a červeného zbarvení mnoha rostlin. Ovoce a zelenina poskytují až 50 karotenoidů vyskytujících se v lidské stravě.

Vedle toho, že jsou zodpovědné za barvu rostlin, ovlivňují i jejich zdraví a obranu. Tyto fytonutrienty se nachází v buňkách rostlin, kterým napomáhají absorbovat světelnou energii pro její využití ve fotosyntéze. Působí také antioxidačně, kdy neutralizují volné radikály.

Stejný účinek mají i v lidském organismu, kdy se usuzuje, že působí proti rakovině. Působí také protizánětlivě a stimulují imunitní systém, někdy bývají spjaty s prevencí kardiovaskulárních onemocnění.

Hlavní zdroje karotenoidů

•  Ovoce a zelenina (žlutá, oranžová, červená), špenát, kapusta

Lidé, ani zvířata si nejsou schopni karotenoidy sami syntetizovat, jsou proto závislí na jejich příjmu z potravy. Nutné je konzumovat je společně s tukem, aby je organismus mohl vstřebat.

Rodina karotenoidů

Karotenoidy se rozdělují na:

• Karoteny
  Jsou uhlovodíky bez kyslíku
• Xantofyly
  Xantofyly obsahují kyslík

Při procesu fotosyntézy absorbují také světlo rozdílné vlnové délky. Xantofyly jsou žlutější, karoteny spíše oranžové.

Mezi nejčastější karotenoidy ve stravě patří alfa-karoten, beta-karoten, beta-kryptoxantin, lutein, zeaxantin a lykopen. První tři zmíněné jsou provitamíny A, což znamená, že je organismus může přeměňovat na retinol (vitamín A), ostatní nikoliv.

Vitamín A je důležitý pro zdraví organismu, zejména pro zrakové ústrojí, mukózní membrány a imunitu.

Xantofyly

Lutein a zeaxanthin

• Spjaty bývají především se zdravím zrakového ústrojí, hromadí se v sítnici, kterou chrání
• Podpořit mohou i zdraví srdce, lutein působí proti ateroskleróze a antioxidačně na cholesterol

Beta-kryptoxanthin

• Je také provitamínem A, ačkoliv vitamínu A je schopen produkovat jen polovinu oproti beta-karotenu
• Působí na zdraví plic, podle některých názorů dokonce preventivně proti jejich rakovině
• Může snižovat riziko rozvoje revmatoidní artritidy

• Působí antioxidačně

Karoteny

Beta-karoten

• Nejefektivnější provitamín A, co se týče přeměny na vitamín A
• Působí na zdraví plic, podle některých názorů dokonce preventivně proti jejich rakovině, zejména u kuřáků
• Napomáhá také přirozené ochraně pleti před slunečním zářením
• Může snižovat riziko metabolického syndromu, pro něhož je typický vysoký krevní tlak, vysoký krevní cukr, abnormální hladina cholesterolu a hromadění tuku v oblasti pasu

Alfa-karoten

• Provitamín A
• Pravděpodobně podporuje dlouhověkost
• Může snižovat riziko kardiovaskulárních chorob, diabetu a respiračních onemocnění
• Společně s lykopenem je spjat s nižším rizikem rakoviny plic

Lykopen

• Silný antioxidant
• Snižuje riziko rakoviny prostaty
• Může podporovat zdraví kostí a působit preventivně proti rozvoji osteoporózy 
• U mužů může snižovat riziko infarktu
• Společně s alfa-karotenem je spjat s nižším rizikem rakoviny plic (zdroj Medaprex)